Gustavo Morales
Hace poco cayó en mis manos un libro, procedente de la
biblioteca de Vicente Talón: Eran 229 apretadas páginas de las Memorias de
Rafael de Nogales Méndez, publicadas en la Biblioteca Ayacucho de Caracas,
Venezuela.
Descendientes de conquistadores vascos del Nuevo Mundo,
Nogales -traducción al español de su verdadero apellido Inchauste- inicia su
andadura estudiando filosofía y letras en Barcelona, Bruselas y Louvain, lo que
le convierte en un políglota que hablaba español, alemán, francés e inglés, la
escuela de la vida le dará conocimientos de árabe y de turco.
Nogales abandona Europa y tiene su bautismo de fuego en
Cuba, con el grado de subteniente del Ejército español, luchando contra los
Estados Unidos en defensa de lo que él definió como “el más soñador, peligroso
y audaz imperio que el círculo solar jamás haya visto”.
No contento con la derrota, Nogales marchó a organizar
revoluciones a México. Asalta trenes y cuarteles; roba ganado. En esas
correrías, revólver, tequila y Dª Inés, menciona la presencia de un cocinero
chino, John Lee, aparentemente nada más tópico y natural, del que aclara que ni
era cocinero ni chino sino oficial del Estado Mayor del Ejército Imperial
japonés en misión de espionaje. Con la misma audacia, burla a la Armada
venezolana para introducir armas en apoyo de sus compatriotas, a quienes
comanda en la batalla. Herido y perseguido, sus andaduras le llevan al servicio
de la inteligencia de Tokio en la guerra ruso-japonesa. Bosqueja el plano de
puerto Arthur disfrazado de vendedor de relojes, detiene su huida para rescatar
a un bebé abandonado a los perros, lo que le vale el perdón y la admiración de
sus enemigos.
En esos primeros años del siglo XX, Nogales no le hizo ascos
a ser vaquero en Arkansas, minero en Manhattan o secretario judicial en una
gélida población de Alaska. Temible con la espada, con la pluma no lo era
menos. Su libro denunciando la ocupación militar de Nicaragua, revalidó la
inquina del Gobierno de EE UU, que puso precio a su cabeza.
Si no existieran pruebas fehacientes de sus correrías, que
le permiten gozar de la amistad del rey Leopoldo y del káiser Guillermo II,
nadie podría reconocer al intrépido aventurero en ese atildado dandy que entretiene
su ocio temporal en el Centro Español de Londres, teniendo por contertulios a
Ramón Pérez de Ayala, Fernando de los Ríos y Américo Castro, entre otros.
En el libro narra su vida con sencillez, en un estilo oral
carente de méritos literarios y cuajado de humorismo y humanidad. ¿Hace falta
más para dar la talla de hombre? Pues hay más. Como general de división del
Ejército turco, conquistó Van con 12.000 soldados, derrotando a 35.000
armenios. La hazaña le supuso el nombramiento de gobernador militar de la
península de Sinaí, cuyas experiencias expone en otra obra: “Bajo la Media
Luna”. Antes, como testimonian sus condecoraciones, se batió en los campos de
batalla de la Primera Guerra Mundial, ganando una Cruz de Hierro de primera y
otra de segunda clase.
Los predecesores de los nefastos Carlos Andrés Pérez y Hugo
Chávez en el Gobierno de la noble República de Venezuela le tildaron de
“peligroso terrorista, apoyado por bolcheviques rusos y mexicanos”. No pudiendo
con él en vida, a su muerte, el ataúd con el cadáver de Nogales quedó
abandonado en un almacén fronterizo de su patria en el verano de 1937. Tal es
el trato que da la canalla al hombre de honor que había dejado las filas del
Ejército francés por negarse a abandonar su nacionalidad venezolana.
“Dios que buen vasallo si hubiera buen señor”. El Cid de
Venezuela se llamaba Rafael de Nogales Méndez.
Otros héroes incógnitos:
La mujer que fue teniente confederado
Larry Thorne, boina verde
Mondragón, señor soldado
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