Loreta Janeta Velázquez (1842-1897) fue una mujer que combatió vestida de hombre en el Ejército de la Confederación durante la guerra civil estadounidense. Por sus venas corría sangre española, gala y americana, casó cuatro veces y murió viuda, madre y veterana de guerra.
Loreta Velázquez
nació en La Habana, Cuba, el 26 de junio de 1842. Su padre era un funcionario
español y su madre descendía de franceses y americanos. Los Velázquez
argumentaban que eran descendientes del gobernador de Cuba, Diego Velázquez de
Cuéllar, y del pintor Diego Velázquez. El padre de Loreta era hostil a los
Estados Unidos por el rancho que ese país le había arrebatado en México, aunque envió a su hija a Nueva Orleans a perfeccionar su educación en lengua inglesa, viviendo con su tío. A los catorce años, un cinco de abril, Loreta se
casó con John Williams, un oficial texano. Le acompañó
en los diversos puestos donde estuvo destinado.
Al comenzar la Guerra Civil norteamericana, Williams se
alistó al Ejército Confederado. Loreta, con 19 años, intentó convencerle, sin éxito, para que la permitiese acompañarle (ver canción al final). Loreta no aceptó la negativa como respuesta, compró dos uniformes de su talla, adoptó el
nombre de Henry T. Buford y se trasladó a Arkansas. Allí reclutó 236 hombres en
cuatro días, embarcándoles en Pensacola, Florida. Entonces, 1861, ella se
alistó con su flamante batallón al Ejército del General Lee, sin conocimiento
de su marido que murió al principio de la guerra instruyendo a esa abigarrada unidad. Ella misma se hizo cargo del mando de una compañía bajo la personalidad del teniente Buford.
Loreta Velázquez combatió en Bull Run, Ball's Bluff y Fort
Donelson, donde luchó en el cerco hasta la rendición. Herida en la batalla,
pudo escapar a Nueva Orleans. En Shiloh, Loreta encontró el batallón que había
reclutado en Arkansas y lo llevó a la batalla como oficial con barba y bigote
postizos, pero al ser herida el médico descubrió que era mujer y la creyó una
espía. Un artículo de un periódico de la
época menciona el arresto del teniente “Bensford” (sic) cuando se descubrió que
era una mujer llamada Alice Williams, que era el nombre que solía usar Loreta
Velázquez.
Durante la Guerra, Loreta se casó de nuevo. Su segundo
esposo, el capitán Thomas DeCaulp, murió en Chattanooga. Será el destino de todos su maridos.
Finalmente, en Richmond, Virginia, aceptó espiar para la
Confederación. Se trasladó a Washington
donde llegó a reunirse con Simon Cameron, secretario de la Guerra del
presidente Abraham Lincoln. Volvió al
Sur donde informó al general Benjamin F. Butler, comandante de Nueva Orleans.
También participó en la organización de revueltas en Ohio, Indiana, para
liberar a los prisioneros de guerra confederados.
Tras la Guerra, Loreta viajó a Europa. Se casó con el
comandante Wasson con quién emigró a Venezuela y enviudó nuevamente, volviendo
a los Estados Unidos. Allí tuvo un hijo en su cuarto matrimonio. Loreta
publicó, en 1876, un libro con el título The Woman in Battle: A Narrative of
the Exploits, Adventures, and travels of Madame Loreta Janeta Velázquez, en el
que contaba sus aventuras y que levantó mucha polémica sobre su veracidad,
aunque era evidente que se basaba en experiencias reales vividas de primera
mano. Loreta explicó en el prólogo que el objetivo de su obra era conseguir ingresos para mantener a su hijo.
Se cree que Loreta murió en 1897. Sus aventuras dieron lugar
a muchas leyendas y a una canción:
La guerra ha empezado y Johnny ha de luchar
quisiera a su lado mis días pasar
Quisiera seguirte también mi corazón
déjame acompañarte, no mi amor, no
Mañana es domingo
pasado has de partir
nuestra patria te llama y tu debes ir
la patria te llama también mi corazón
déjame acompañarte, no mi amor, no
Me ocultaré el pelo, de hombre vestiré
y como un compañero a tu lado iré
seré un compañero y nadie lo sabrá
seguiré tu sendero como uno más
Oh Johnny Oh Johnny por qué me haces sufrir
tú eres mi camino, mi mundo eres tú
quisiera expresarte mi inmenso amor por tí
déjame acompañarte, sí, mi amor, sí
http://www.coveralia.com/videoclips/la-guerra-cruel-mocedades.php
Otros héroes incógnitos:
Rafael Nogales
Larry Thorne, boina verde
Otros héroes incógnitos:
Rafael Nogales
Larry Thorne, boina verde
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